Keramiek is op zichzelf al een krachtig filter en kan gemakkelijk veel verontreinigingen verwijderen. De mate van filtratie varieert, afhankelijk van de andere filtermedia in de keramische kandelaar. De belangrijkste categorieën verontreinigingen die door keramische basisfilters worden verwijderd, zijn bacteriën, sediment en troebelheid.
Bacteriën: Keramische filters zijn zeer effectief in het verwijderen van bacteriën uit water. Er zijn maar weinig bacteriën die kleiner zijn dan één micron. Omdat ze niet door de poriën kunnen dringen, worden bacteriën eruit gefilterd terwijl het water door het keramische filter dringt. Keramische filters verwijderen ongeveer 99% van de ziekteverwekkende bacteriën uit water, waaronder E. coli, Shigella en Salmonella. Microbiële cysten, zoals Giardia en Cryptosporidium, zijn bovendien te groot om door het filter te gaan en worden daarom gemakkelijk verwijderd door de keramische schaal. Impregnatie met zilverionen maakt keramische filtratie bijzonder gunstig voor mensen wier drinkwater microbiologisch onveilig is. Zilverionen zijn giftig voor bacteriën en elimineren bacteriële verontreinigingen verder en houden het filteroppervlak schoon.
Sediment: Het poreuze oppervlak van het keramische filter filtert effectief deeltjes zoals vuil, puin en roest.
Troebelheid: Troebelheid is vertroebeling veroorzaakt door zwevende deeltjes in het water. Hierdoor kan het water onaangename gele en bruine kleuren krijgen. Keramische filters kunnen op behendige wijze de troebele kleur uit het water verwijderen en de helderheid ervan herstellen.
Chloor (als het filter actieve kool bevat): Het meeste gemeentelijke water bevat chloor omdat het wordt gebruikt in het gemeentelijke zuiveringsproces. Chloor kan het water een bittere chemische smaak en onaangename geur geven. Actieve kool vermindert de chloor- en chlooraminen in het water en herstelt de frisse smaak van het water.
VOC's (als het filter actieve kool bevat): Vluchtige organische stoffen (VOC's) omvatten een grote verscheidenheid aan chemische verontreinigende stoffen die via alles in het water terechtkomen, van landbouwafval tot consumentenproducten zoals verf en pesticiden. Deze verbindingen zijn allemaal op koolstofbasis en een keramisch filter met een koolstofkern zal het VOC-gehalte in het water sterk verminderen.
Zware metalen (als het filter ionenwisselaarhars bevat): Zware metalen zoals lood, kwik, koper en zink worden in het water sterk verminderd als het keramische element ionenwisselaarhars bevat.
